O novo curta do cineasta Joe Mateo, Blush, está programado para estrear em Annecy como parte das apresentações de encerramento do festival neste sábado. O curta animado cg, que é anunciado como o curta inaugural da Skydance Animation e Apple Originals, centra-se em um astronauta que cai em um planeta anão desolado, mas encontra sua vida salva e mudada para sempre por um visitante etéreo.
O curta é produzido por Heather Schmidt Feng Yanu (Toy Story, Cars) e produzido pelo ex-chefe da Disney-Pixar John Lasseter (Toy Story, Monsters Inc., Cars). A equipe também incluiu o designer Noëlle Triaureau (Smurfs: The Lost Village), o supervisor da VFX Juan-Luis Sanchez Miguel (Gravity),o editor Tim Mertens (Wreck-It Ralph) e o compositor Joy Ngiaw (Fish Head).
Mateo é um artista vencedor do Emmy (Prep & Landing),que tem sido um veterano de longa animação na Disney e Pixar e trabalhou em recursos como Pocahontas, Mulan, The Hunchback of Notre Dame, Tarzan, The Emperor's New Groove e Treasure Planet. Além de co-escrever Meet the Robinsons (e dublar T-Rex), Mateo atuou como artista de histórias em sucessos como Bolt, Tangled, Zootopia, Wreck-It Ralph e Raya and the Last Dragon, e head of story on Big Hero 6. Tivemos a chance de conversar com Mateo sobre como ele se inspirou para criar este curta depois de perder sua esposa para o câncer há quatro anos e o que ele espera que o público tire dele:
Parabéns por seu curta ser tão bem recebido no Tribeca Film Festival e ser selecionado para fechar o Festival de Annecy esta semana. Pode nos contar um pouco sobre as origens e inspirações do Blush?
Joe Mateo: Quando perdi minha esposa há quatro anos, não conseguia respirar. Eu não sabia o que era um ataque de pânico, e foi a primeira vez que eu tive. Logo depois disso, senti que não era capaz de respirar. Tive dificuldade em voltar ao trabalho. Eu estava na Disney na época, e todos me apoiaram muito. Mas desenhar e animação sempre foi minha saída. Então eu pensei, por que não canalizar toda essa dor e experiência para contar essa história? Foi assim que tudo aconteceu. Com meus filhos, sendo o novo ar que respiro, pensei em compartilhar minha fonte de cura e esperança com o mundo.
O curta começou na Disney ou a Skydance Animation estava envolvida desde o início?
Não era para ser um projeto da Disney. Quando comecei a brincar com a ideia do curta, comecei a pensar no John [Lasseter], com quem trabalhei no passado. Ele tinha começado sua nova posição na Skydance naquela época. Ele é tão bom em ficar com as ideias do cineasta e é muito favorável à história verdadeira que o cineasta quer contar. Então, eu pensei que seria incrível ter John como meu mentor, porque é sempre assustador dirigir seu primeiro projeto. Então, eu dei esse salto e decidi dizer a ele por que eu pensei que este filme tinha que ser feito.
Como o enredo mudou e evoluiu durante o processo de desenvolvimento e produção?
Quando comecei a pensar no curto e onde eu o definiria, eu sempre quis colocá-lo em um pequeno lugar íntimo, talvez um planeta minúsculo. A não ser capaz de respirar era uma parte central da ideia, então imediatamente, eu sabia que eu poderia mostrar visualmente que quando não há ar, não há como sobreviver. Foi ela que forneceu ar para ele. É realmente uma história de amor sobre a família e o que todos nós passamos na vida.
O design do planeta e o visual geral do filme são bastante impressionantes. Pode nos contar um pouco sobre eles?
Então, eu desenhei os personagens, e segui meu próprio estilo pessoal, como eu sempre faço storyboards. Estou muito confortável trabalhando nesse estilo e ele se encaixa com o planeta minúsculo. Eu não planejei projetá-lo, mas John realmente gostou de como eu fiz os storyboards e decidiu ir com ele. Para o visual do mundo, tive muita ajuda da minha designer de produção Noëlle Triaureau e do meu diretor de arte Julian Romero Muñoz. Uma coisa que se destaca: quando começamos a produção projetamos o planeta, eu tinha um desenho áspero e então, Noëlle fez essa pintura que serviu como um trampolim que realmente fez tudo funcionar.
Outra parte de destaque foi o desenho da árvore e como ela cresceu no planeta. Eu sei que tinha que ser especial, mas do jeito que eu storyboarded, era apenas uma árvore de manga básica crescendo. Mas Julian, nosso diretor de arte, veio com esse movimento espiral. Eu vi e sabia que era perfeito. Não parou com a árvore: tornou-se um elemento unificador ao longo do curto. Temos a imagem em espiral, que simboliza a vida e faz total sentido para nós.
Onde foi produzida a animação? Vocês trabalharam em casa?
Começamos a produção aqui em L.A., dois meses antes do desligamento da pandemia. Era um pequeno grupo de nós em Skydance L.A. Também colaboramos com o estúdio Skydance Madrid [antigo Ilion Animation Studios] , o que foi incrível. É onde a maioria da tripulação estava baseada. Começamos com um grupo pequeno e cresceu a partir daí. Levou cerca de um ano e alguns meses. Todos nós trabalhávamos em casa.
Como é finalmente lançar este projeto pessoal para o mundo? O que você gostaria que as pessoas tirassem do Blush?
Parece que você está mostrando seu bebê. Para mim, remonta à intenção original e mensagem do curta, que é sobre esperança e cura, e a importância do amor. Sabíamos quando começamos o projeto qual seria nossa mensagem, mas para mim, não esperava que a cura acontecesse comigo no processo de fazê-lo. Como você mencionou, é muito pessoal e me fez lembrar dos momentos, tanto felizes quanto não tão bons que tivemos. Trabalhar com nossa tripulação na Skydance parecia tão seguro. Estava tudo bem para mim me sentir vulnerável e eu era capaz de transmitir toda essa emoção. Foi muito especial. Senti que Blush me deu e nossa equipe que estava trabalhando em casa algo para esperar todas as manhãs.
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Quando você decidiu amarrar suas próprias fotos e imagens pessoais durante os créditos finais do curta? Foi um toque muito lindo.
Inicialmente, eu ia e voltava. Eu não tinha certeza porque eu queria que as pessoas se relacionassem com o curta e tivessem uma conexão com ele. Quando estávamos juntando o carretel do storyboard, tentamos com e sem ele, e foi muito mais impactante com a adição, e a mensagem realmente repercutiu com essa conexão [autobiográfica]. Tornou-se uma carta de amor para minha esposa e minha família.
Você trabalhou em tantos filmes e projetos incríveis durante seu tempo na Disney. O que você tirou de todos esses anos de experiência que você colocou em seu primeiro trabalho de diretor?
Tive muita sorte. Comecei como artista intermediário, depois me tornei um animador 2D. Eu me envolvi em animação CG e eventualmente me tornei um artista de storyboard. Todos esses 25 anos, eu pensei que sabia sobre animação, mas a coisa mais emocionante foi aprender especificamente sobre o que esses outros departamentos tinham que trazer para o processo. Tenho uma grande gratidão pelo que todos fazem. Eu trabalhei com muitos grandes diretores antes, e isso realmente me ajudou a aprender a trabalhar com as pessoas em geral. Isso me deixou pronto para este projeto, todos esses 25 anos. Ainda estou aprendendo.
Quando você era criança nas Filipinas, você sempre soube que queria trabalhar em animação?
Eu era um grande fã de desenhos animados dos anos 80, programas como G.I. Joe, Transformers,etc. Acho que assistir filmes da Disney realmente me fez olhar para a forma de arte. Foi incrível testemunhar como as coisas se tornando. Foi assim que entrei nisso. Tive duas aulas de animação na faculdade nas Filipinas, mas me formei em publicidade. Então, todo o meu conhecimento em animação veio dessas duas classes. Tive sorte de haver uma vaga para a limpeza de artistas para Pocahontas na Disney e aprendi tanto nesse trabalho.
Como o curta foi recebido em Tribeca?
Tivemos a estreia no domingo passado em Nova York e foi muito emocionante. Sabe, não havia previsão de chuva naquela noite, mas tivemos uma forte chuva. Não sabíamos se as pessoas ficariam. Mas a maioria das pessoas sabia. Minhas duas filhas [uma tem 22 anos agora e a outra vai fazer 18 em poucos dias] estavam comigo e estavam muito animadas e felizes. Whoopi [Goldberg] me perguntou sobre o que me fez fazer isso curto, e eu apontei meus filhos na plateia. Vê-lo na tela grande com outras pessoas nos deixou muito emocionados. As pessoas ficaram depois da exibição e tiraram fotos conosco e nos disseram o quanto o curta significava para eles.
Alguma palavra final de conselho para outros esperançosos de animação que adorariam criar algo que seja importante para eles?
Nunca imaginei ser diretor, mas essa ideia para a história surgiu e foi tão pessoal para mim. Então, meu conselho seria encontrar algo que signifique muito para você, e então descobrir uma maneira de contar a história da maneira mais divertida. É isso, eu acho!
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